Памятник гражданину Минину и князю Пожарскому!

В Нижнем Новгороде у Нижегородского кремля возле церкви Рождества Иоанна Предтечи на Нижепосадском торгу 4 ноября 2005 года в честь всероссийского государственного праздника Дня Народного единства был торжественно открыт и освящен патриархом Алексием II памятник гражданину Минину и князю Пожарскому. Место установки было выбрано не случайно, ведь именно с паперти этой церкви призывал нижегородцев в 1611 году Кузьма Минин собрать и экипировать народное ополчение на защиту Москвы от поляков. Мысль о том, чтобы увековечить подвиг бесстрашных земляков, которые защитили Отечество от польских интервентов (Речи Посполитой) в 1612 году, зародилась еще в начале XIX века в литературных кругах столицы – Москве, а также в самом Нижнем Новгороде. И уже в 1807 году выдающийся русский скульптор-монументалист Иван Петрович Мартос публикует гравюру с первой модели памятника. В 1808 году нижегородцы вместе с губернатором Нижегородской губернии Руновским А.М. выступили инициаторами продолжения работы над памятником и сбора средств на его создание, и их предложение было одобрено Императором Александром I. В ноябре того же года скульптор Мартос И.П. выиграл конкурс на лучший проект памятника. Ивану Петровичу при создании скульптур Минина и Пожарского позировали его собственные сыновья.

В 1811 году был окончательно решен вопрос об установке памятника в Москве на Красной Площади перед Собором Василия Блаженного, а не Нижнем Новгороде. И лишь почти два столетия спустя, в 2004 году, мэром Москвы Юрием Лужковым было предложено художнику и скульптору, Президенту Российской академии художеств, Народному художнику СССР, Герою Социалистического Труда Зурабу Константиновичу Церетели изваять точную копию памятника Минина и Пожарского для Нижнего Новгорода. В отличие от Московского собрата, памятник уменьшен на 5 см. и отлит из бронзы, а не из латуни и меди. На прямоугольном пьедестале возвышаются две фигуры гражданина Минина и князя Пожарского – Кузьма Минин с отвагой и мужеством в глазах вручает меч сидящему князю с просьбой поднять народ на борьбу с иноземным игом и указывает путь на Москву. Держа в одной руке щит, с чувством долга принимает князь Дмитрий Пожарский сей дар. На постаменте из красного гранита высечена надпись: «Князю Пожарскому и гражданину Минину благодарная Россия».